Depois de pouco mais de dois anos e meio trabalhando no Yahoo! no Brasil, agora chegou a hora de partir para novos desafios. Não, não estou saindo do Yahoo!, fui chamado para expandir minhas responsabilidades e assumir algumas novas equipes na sede do Yahoo! nos Estados Unidos.

Nestes mais de dois anos trabalhando em São Paulo, tive o prazer de montar uma equipe que considero única, onde conseguimos montar um projeto de trabalho que permite que todos tenham uma voz e onde todos podem ajudar a construir e direcionar o que fazemos. Esta equipe ganhou o respeito internacional do Yahoo!, e ajudou muito para esta minha oportunidade de ir para os Estados Unidos.

É sempre muito difícil fazer grandes mudanças e tomar grandes decisões, em geral temos uma certa aversão a fazer estas mudanças e neste caso é uma tremenda mudança tanto fisica quanto cultural, para mim e minha família. Quando tomei a decisão de deixar a Globo.com e vir para o Yahoo! esta foi um decisão super difícil, afinal eu ajudei a construir um pouco da cultura da Globo.com desde seu inicio.

Ao se deparar com estas situações, o que aconselho é que vc faça a seguinte pergunta: “Eu continuo aprendendo coisas novas por aqui, continuo com desafios legais?”. Apesar de ter grandes desafios na Globo.com, eu tinha um plano de ter uma carreira internacional e infelizmente a Globo é uma grande empresa, que tem um alcance imenso, mas que esta limitada ao Brasil. Este foi um dos motivos de eu deixar a Globo.com e assumir o desafio de trabalhar no Yahoo!, e se tem uma coisa que foi e esta sendo excelente aqui é o aprendizado, tenho aprendido muito em diversas frentes, plataformas e tecnologias de um dos maiores sites do mundo, desenvolvimento de Produto, Marketing, Community Management e uma impressionante Diversidade Cultural, tive e tenho o prazer de trabalhar com pessoas de todo o mundo (literalmente), coisas que eu dificilmente aprenderia em outras empresas. Este é um aspecto importantíssimo para refletir em sua carreira, a partir do momento que vc não aprende mais nada de novo, já é a hora de você experimentar novos desafios ou buscar coisas novas na própria empresa.

Apesar de ser realocado para o Yahoo! nos Estados Unidos, continuo sendo responsável pela equipe no Brasil, então vou continuar envolvido com nossos projetos em por aqui e claro que continuarei a vir para o Brasil frequentemente.

Nos vemos na Califórnia.

O que queria provar é que é possível desenvolver um produto de forma incremental, feature a feature, aplicando um processo 100% ágil e entregando resultado rápidamente, contando com a participação de usuários reais e não baseado em achismos. Este produto hoje se chama Yahoo! Meme e vou compartilhar aqui pouco de como foi esta experiência.

Assim que cheguei no Yahoo! tive de montar a equipe, neste quesito eu já tinha certeza dos papéis que precisava:

• um Designer que escrevesse código e fosse responsável pela implementação 100% da Interface
• Desenvolvedores que gostassem de TDD e que topassem fazer qualquer coisa: frontend, backend, costurar, cozinhar, etc
• um Product Owner (PO) que tivesse conhecimento técnico e entendesse de Internet.

Enquanto o processo de entrevistas e seleção da equipe rolava, eu já havia encontrado o nosso PO (Pedro Valente) e começamos a montar alguns processos de Ideation e Filtragem de ideias, começamos a fazer vários brainstorms e o resultado foi um “framework” (ou um arcabouço como diriam alguns teóricos brasileiros ) para selecionar e filtrar ideias de uma forma mais ou menos científica e menos baseada em achismos e sentimentos.

Alguns pontos deste framework:

• Definir um público alvo: nosso caso Jovens 16-32 anos;
• Encontrar problemas reais e de grande impacto que ainda não tenham sido totalmente resolvidos;
• Encontrados os problemas, existem Players no mercado que solucionam este problema? Podemos resolver de uma forma melhor? Podemos simplificar a solução?
• Com as possíveis soluções, começamos a esboçar em que produtos aplicaríamos as mesmas.
• Legal, tínhamos encontrado alguns problemas que poderíamos resolver e suas possíveis soluções, neste momento aplicamos alguns filtros para selecionar qual seria o produto que começaríamos a “prototipar”. Este filtros não passam de umas 8 perguntas com respostas binárias (sim e não) que aplicávamos a todas as ideias, depois ordenamos as idéias pelas que tinham mais respostas “sim”

OBS: quando eu falo prototipar estou me referindo a desenvolver as features principais do produto. A entrega do protótipo é software funcionando e não telinhas e flashizinhos ou PPTs

Em paralelo a equipe foi sendo selecionada e já estávamos completos para começar a montar nosso ambiente de desenvolvimento e a escrever as principais User Stories do nosso primeiro protótipo. Este é um dos momentos onde o fato de termos um Product Owner com conhecimento técnico é vital, pois grande parte das primeiras User Stories seriam de infraestrutura básica do produto, o desenvolvimento das provas de conceito para confirmarmos a viabilidade do produto.

A entrega deste Sprint Zero, em Dezembro de 2008, seria algo muito mais técnico e menos visual e ainda teríamos que entregar os ambientes de Desenvolvimento, Continuous Integration, Staging, etc. O PO precisa ter sensibilidade para entender o que é importante ser priorizado e que algumas vezes as entregas serão mais técnicas (mas sempre sem perder o foco no usuário final).

Com as peças em seus devidos lugares, iniciamos o desenvolvimento do nosso primeiro produto e quando participei do primeiro Sprint Review, sabia que tínhamos algo na mão que pudesse dar um bom resultado. O projeto nesse momento tinha o codename de “GoodStuff”, pois queríamos permitir que os usuários tivessem um lugar onde eles pudessem propagar coisas legais (good stuff) que eles encontrassem pela Internet de forma fácil e rápida

E assim começamos a desenvolver User Story a User Story, funcionalidade por funcionalidade e em Fevereiro de 2009 fizemos nosso primeiro release interno dentro da rede do Yahoo!, apenas alguns poucos Yahoos poderiam usar o produto e nos dar feedback. O interessante é que o produto em si, possuía apenas algumas poucas funcionalidades, o que definimos como os maiores diferenciais e precisamos saber se estávamos realmente no caminho certo, para isso nada melhor do que ouvir usuários de verdade.

Para se ter uma ideia de como o produto estava no básico do básico o thumbnail/avatar de todos os usuários era fixo (usavamos uma imagem do Vitor Fasano), que depois virou uma User Story: “Eu como usuário não quero mais ter o thumbnail do Vitor Fasano”.

Assim caminhamos por mais alguns Sprints, repriorizamos as Stories baseadas no feedback dos usuários, mas sem perder o foco no objetivo que traçamos para o Produto, sobre este assunto eu sempre gosto de citar uma frase de Henry Ford na ocasião do lançamento do Ford T.

“Se eu perguntasse para meus clientes o que eles gostariam, eles me responderiam: Cavalos mais rápidos”

É muito importante ter a visão de onde você quer chegar e depois ir adaptando o caminho que você toma com base no que seus usuários dizem e em como o mercado evolui.

Fomos aumentando o número de Yahoos com acesso ao produto, coletando mais feedback e em Abril deste ano chegamos ao ponto onde tínhamos o que classificamos como “good enough” e fizemos um lançamento que chamamos de “Friends and Family“, foi a primeira vez que o produto foi aberto para usuários externos ao Yahoo!, foi neste momento que escolhemos o nome Meme. A equipe convidou alguns familiares e amigos e cada um destes tinha o direito a convidar outros 3 amigos e assim por diante, chamamos esta fase de Private Alpha.

Agora com mais e mais usuários chegando pudemos coletar mais feedback, e assim os usuários passaram a fazer parte do desenvolvimento do produto, nos dando dicas do que eles achavam importante e como podíamos melhorar. Com estes dados repriorizamos coisas que julgávamos como não prioridade. Por exemplo, um dos maiores pedidos era a possibilidade de buscar por outros usuários, então desenvolvemos uma busca de pessoas super simples, e depois comentários, e assim por diante. Internamente o produto fez tanto sucesso que nos foi pedido para fazermos uma versão em Espanhol, que lançamos em meados de Julho e depois uma versão em Inglês que lançamos no final de Agosto. Hoje o Yahoo! Meme esta em Private Alpha em 4 países: Brasil, México, Argentina e Philippines, e quem sabe o que virá mais a frente.

Em Setembro abrimos nossa API, baseada no Yahoo Query Language (YQL), que permite desenvolvedores usarem uma sintaxe similar ao SQL para recuperar dados do Meme. Sem fugir muito do tópico mas já fugindo, este aqui é um exemplo de query YQL que devolve todas as infomações sobre o meu meme.

SELECT * FROM meme.info WHERE name=’acarlos1000′;
Clique aqui para ver o resultado no Console do YQL

Aqui tem um um outro exemplo que mostra 100 dos meus seguidores ordenados por número de seguidores;

SELECT * FROM meme.followers(100) WHERE owner_guid IN (SELECT guid FROM meme.info WHERE name=’acarlos1000′) | sort(field=”followers”) | reverse();
Clique aqui para ver o resultado no Console do YQL

Finalmente, a lição que aprendi neste último ano é que, sim possível desenvolver produtos de forma incremental e que tenham alcance mundial se o problema que você esta resolvendo for grande o suficiente e a sua solução simples o suficiente, de forma a que o produto faça sentido em diversas partes do mundo.

Por último agora em Setembro, nosso time foi eleito um dos 10 melhores times de todo o Yahoo! entre mais de 14.000 funcionários, ganhando um prêmio interno chamado de Yahoo! Super Star Award. Mais uma prova de que se você tiver foco, entregar valor consistentemente e executar com qualidade o reconhecimento sempre virá.

Yahoo Super Star Award, assinado pela CEO do Yahoo! Carol Bartz

Abs e confiram o meu Meme: http://meme.yahoo.com/acarlos1000, se precisarem de convites para entrar, escrevam um comentário com seu e-mail que eu envio mais tarde.

Esta semana esta acontecendo em Las Vegas a maior feira de eletrônicos e gadgets dos Estados Unidos, a CES.  Há algum tempo o Yahoo! anunciou uma parceria com a Intel no qual o Y! forneceria um novo engine de widgets (Konfabulator) com foco em aparelhos de TV. Abaixo segue um breve vídeo com um demo de uma Tv da Samsung que já vem com este engine embutido.

Agilidade envolvendo Experiencia do Usuário, ou simplesmente UX, é um dos assuntos mais quentes no “mundo ágil” nos últimos tempos, como fazer para integrar o desenvolvimento de software com a Experiência do Usuário e Design. O Jakob Nielsen fez um ótimo post a respeito (com um viés um pouco “nós contra eles”) com direito a um post resposta bem legal do Alistair Cockburn. E alguns dias atrás o Guilherme Chapiewski fez um excelente post sobre como tem sido a experiência na Globo.com até o momento. Eu passei por este problema lá e quando vim para o Yahoo! resolvi tentar um novo “approach”, que na verdade era o que eu sempre quis fazer na Globo.com.

A primeira diferença que notei é que no Yahoo! não existem as diversas camadas de responsabilidades na parte de Interface/UX/Design. Na Globo.com existem três camadas que são responsáveis pelo visual e UX de um projeto: Os designers, os Arquitetos da Informação e os desenvolvedores Client Side. Claro que os problemas são muito amenizados quando estes três profissionais são alocados no mesmo time ágil. Mas agora olhando de fora, eu sinceramente acho que isso não resolve o problema.

No final o problema principal é a comunicação, como todos sabemos e já foi mencionado por Jack Welch (veja o quote abaixo) quanto mais camadas vc tiver pior será a comunicação, maior será a burocracia e principalmente o comprometimento com o produto final, podendo gerar os mini-waterfalls.

The more layers in a business, the more spin, meddling, and worst of all, delays

Quando estava formando meu time no Y! uma das principais premissas era não criar silos de especialização, ou seja, ter desenvolvedores que queiram mexer com todo o ciclo de desenvolvimento desde BackEnd, Banco de dados até Frameworks Javascript e TDD; um Product Owner que queira entender a importância dos desenvolvimentos de infra-estrutura e processos de qualidade e, neste mesmo contexto, eu tb estava procurando um Designer que não tivesse medo que meter a mão em código e desenvolver a parte Client Side quando fosse necessário. A primeira parte não foi tão difícil, existem muitos desenvolvedores multifuncionais e que tem a cabeça aberta para assimilar que eles devem entender de todo o ciclo e não apenas de uma ou outra parte. Mas achar um Designer/UX que também entenda de implementação não é nada fácil. Apesar de que todos os Designers que conheço (ou quase todos) fazem “freelas” que envolvem escrever código e muitas vezes desenvolvimento usando PHP ou Ruby, quando estão trabalhando na empresa muitos deles se limitam a gerar um PSD, muitas vezes não porque queiram, mas devido a forma como o processo foi estruturado.

No meu time atual tive a sorte (e bota sorte nisso) de encontrar um Designer que gosta de desenvolver toda a experiência, e tem a função de garantir que a visão de funcionamento e design do produto esta sendo bem executada do início ao fim. Neste caso o Designer ou UED (User Experience Designer) tem a responsabilidade de criar a experiência usando sua ferramenta favorita (Fireworks no caso) e depois implementar este design em código garantindo que tanto o visual quanto a experiência será a mesma em todos os browsers que suportamos e de que as boas práticas de implementação estão sendo seguidas.

O que sempre ouvi dizer é que não é possível fazer a interface/design sem pensar no produto todo, na experiência que estou tendo nesse momento posso dizer que isso é meia verdade. A visão do produto precisa estar clara: o que é o produto, quais as funcionalidades chave, qual o público que ele se destina, etc. Mas estou podendo constatar que não é preciso ter todos os detalhes para desenhar a experiência, e que sim podemos fazer a implementação da experiência aos poucos junto com a evolução do produto. No nosso caso estamos apenas no segundo Sprint e o desenvolvimento da interface/design e UX estão seguindo as histórias priorizadas no Backlog, e é muito legal ver a interface ganhando forma de uma maneira iterativa, posso dizer que a interface do nosso protótipo mudou umas 10 vezes (totalmente) e isso em nada impactou os desenvolvedores.

Isso acontece porque decidimos separar totalmente a “camada de apresentação” da “camada de negócios”, o UED é responsável pela camada de apresentação codificando e comitando os templates Django diretamente no SVN. Com isso o UED tem total controle da interface e pode alterar totalmente a usabilidade sem necessitar de outras pessoas (camadas) para isso.

Na última semana, foi até engraçado, pois estavamos todos trabalhando com uma interface na cabeça e de um dia para o outro o UED do time mudou totalmente o funcionamento da interface – para melhor claro. Neste momento me lembrei de como seria se tivessemos as três camadas envolvidas (designer, arquiteto, clientside) … acho que levaria alguns dias/semanas para discutir tudo e no final provavelmente a interface seria vetada por se tratar de uma mudança muito radical. Neste ponto vale lembrar que não adianta ter pessoas de qualidade se vc não deixar que elas tomem decisões, neste caso quem possui a última palavra em termos de UX é o nosso UED.

Voltando aos principios ágeis, onde pensamos iterativamente, sempre entregando software funcionando a cada sprint, posso dizer que se fossemos utilizar a forma antiga onde o UED investe 20 dias (no mínimo) pensando em todos os fluxos possíveis do produto, mais a identidade visual, mais toda a teoria. Com certeza hoje estariamos jogando grande parte deste trabalho fora, pois a idéia do funcionamento do produto evoluiu muito nos últimos 15 dias, e ao incluirmos evoluções iterativas do design/UX conseguimos fazer os ajustes necessários e o impacto foi mínimo. Claro que estou contando com possíveis grandes alterações no futuro, mas pelo menos estas alterações serão fruto da visualização do design aplicado na prática e não de um monte de PSDs e Fluxos de arquitetura.

Ainda não sei o quanto esta forma de trabalhar vai escalar no futuro, mas o ganho que tivemos na agilidade e na qualidade neste início estão valendo a pena.

O Yahoo! liberou hoje um experimento legal feito pela equipe de Barcelona com base no conceito “wisdom of the crowds” chamado Y! VideoTagGame, há vários produtos por ai que utilizam este conceito, o mais famoso na minha opinião é o Amazon’s Mechanical Turk , mas tem também o Google Image Labeler e o reCAPTCHA.

O conceito é fazer com que as pessoas ajudem a taggear os vídeos coletivamente, só que no formato de um jogo o que torna a ação muito mais divertida.

Este foi sem dúvida alguma o melhor evento de tecnologia do qual participei, estiveram presentes aproximadamente 200 desenvolvedores e geeks que começaram a fazer fila cedinho por volta de 8:00 do Sábado quando abrimos as portas. Também tivemos a oportunidade de trazer alguns Yahoos internacionais como Christian Heilmann (@codepo8), Erik Eldridge e Zach Graves (@basictheory), além da equipe com base em Miami: Ryan teixeira, CJ, Varnit e a visita do nosso VP de engenharia Amit Dayal direto de Bangalore na Índia, além é claro de toda a equipe de engenharia do Yahoo no Brasil.

Logo de cara percebe-se um clima diferente, que tem a ver com o fato que todos estão ali porque gostam do que fazem e para poder se divertir e conhecer novas pessoas, é incrível a atmosfera. Um fato que todos os “gringos” comentaram comigo é que eles perceberam que os desenvolvedores brasileiros são famintos por conhecimento, mesmo com a barreira do inglês, nossos hackers estavam sempre interagindo, tirando dúvidas e querendo aprender mais.

Alguns hackers resolveram desenvolver sozinhos outros se organizaram em grupos, alguns grupos chegaram a ter 11 pessoas. No final o evento superou nossas espectativas tanto em número de interessados e na quantidade de projetos submetidos quanto na qualidade e criatividade dos Hacks. Isso tanto foi verdade que os juizes resolveram criar mais quatro categorias além das quatro originalmente planejadas.

A lista completa dos hacks está no Wiki criado pelo pessoal durante o evento (BrHackday Wiki) mas eu achei alguns muito interessantes e gostaria de comentar sobre eles:

O @divless desenvolveu uma Interface de busca para iPhone baseada no BOSS que ficou bem legal.

Meus amigos do Yahoo! @lhonda, @pedrovalente e @rzouain desenvolveram um bot feito em Python para o Twitter em conjunto com o Yahoo Respostas, chamado @fasassim. Quando alguém usar a tag ou a palavra Comofas/ o @fasassim responde. Para saber mais do @fasassim vejam o Blog do Pedro.

O Event-o-meeter que foi desenvolvido pela equipe de 11 pessoas que falei acima, é um projeto que leva na sua essência a palavra hack, porque foi uma grande mistura de tecnologias que mostrou toda a criatividade dos desenvolvedores brasileiros. O pessoal misturou Python, API de Search do Twitter, API do Flickr com um Arduino e um protoboard com leds e diversos fios. O objetivo do Hack era que os LEDs que formavam a palavra Yahoo se acendessem de acordo com a freqüência de twitts com a tag #brhackday08 e piscavam de acordo com a freqüência de novas fotos no Flickr com a tag brhackday08.

Fiquei impressionado também com a quantidade de hacks que usaram a plataforma móvel do Yahoo (Y! Mobile Blueprint), no total foram 8 hacks que usaram esta plataforma entre eles um hack com LastFM e outro com cálculo de consumo de combustível, que acabou sendo campeão da categoria Green

Outro exemplo de inventividade foi o campeão da categoria Using the environment, um vídeo criado pelo Fabricio Zuardi e pelo Marcio Galli que tem tudo a ver com o espírito do Open HackDay, vejam abaixo:

Puff Hacking from fczuardi on Vimeo.

Para mim foi um evento muito legal, tive a oportunidade de conhecer pessoalmente vários desenvolvedores e poder compartilhar um pouco deste espírito de companheirismo e paixão que nossas comunidades de possuem. Fica agora a vontade de fazer um OHD 2009, acho que com o sucesso da primeira edição provavelmente teremos a versão 2009.

Aqui estão as fotos do evento no Flickr e o resumo no Twitter

Agora chegou a vez do Brasil sediar o Open Hackday, o evento acontecerá nos dias 08 e 09 de Novembro na Centro Universitário Senac – campus Santo Amaro, totalizando mais de 36 horas de Hacking, TechTalks e muita diversão podem ter certeza. É importante lembrar que, assim como no RailsRumble, os hackers possuem um determinado tempo, no nosso caso 24 horas, para desenvolver suas aplicações.

Na verdade, o Open Hackday é parte de uma estratégia bem maior do Yahoo! que tem o objetivo de abrir seu social graph (mais de 270MM de usuários logados) e suas propriedades (Flickr, Delicious, Yahoo Mail, Profiles, Updates, Upcoming, MyBloglog, entre outros) para desenvolvedores e usuários e assim permitir que estes criem e construam novas aplicações e mashups sobre a infra estrutura do Yahoo. Esta iniciativa de abertura, chamada de Yahoo Open Strategy ou Y!OS, foi anunciada alguns meses atrás, mas esta sendo desenvolvida e preparada internamente há pouco mais de um ano. A primeira versão do Y!OS será lançada nesta semana (27 de Outubro) e conta com muitas coisas legais que tornarão o Open HackDay no Brasil ainda mais legal, pois uma série de recursos novos estarão disponíveis para os hackers Brasileiros em primeira mão.

Não deixe de consultar o Site oficial do HackDay aqui: http://hackday.org

E de dar uma olhada nas documentações das APIs no Yahoo Developer Network: http://developer.yahoo.com

No Twitter sigam o: @brhackday

A primeira impressão é de que tudo é grande, realmente grande, os projetos de infra-estrutura são projetados para suportar volumes imensos de acessos. Mas uma coisa que impressiona, apesar de nao ser novidade é a extensão do uso de softwares Open Source, desde o óbvio como Linux, FreeBSD, Apache e MySQL até o Asterisk, XMPP e Twiki, este último suporta toda a documentação da empresa mundialmente, e o melhor é que todos usam o Twiki, pessoal de Marketing, Engenharia, Produção, etc. Em algumas empresas as pessoas acham um absurdo se sujeitarem a escrever no Twiki, mas no Yahoo! todo mundo usa.

Outra coisa nova para mim é a questão da distância entre os times, aqui alguns projetos são tocados por times em vários países e algumas vezes em continentes diferentes. Para suportar este ambiente uma série de tecnologias são usadas, mas a que achei mais legal foi o Adobe Connect – pena que não é Open Source, as apresentações e treinamentos acontecem através desta ferramenta e é bem legal, realmente funciona. Mas ainda acho que a distância é um fator importante durante o desenvolvimento de software.

É importante também lembrar que estes últimos anos o Yahoo! iniciou um processo de abertura de sua infra-estrutura, seus dados e suas propriedades para que desenvolvedores possam criar em cima de seu Social Graph e de produtos. Isso vem ocasionando uma série de mudanças internas e de desenvolvimento para suportar esta abertura e tornar o Yahoo! o ponto de partida dos internautas. Esta iniciativa é conhecida como Yahoo Open Strategy ou Y!OS, e as primeiras entregas começaram a ser disponibilizadas recentemente como o o BOSS (Build Your Own Search) que expõe todo index do Yahoo para que qq desenvolvedor faça o que desejar com os resultados, SeachMonkey para criar novas formas de enriquecer os resultados de busca, Social Directory, Contacts/Address Book, Updates, fora todas as outras APIs que continuam disponíveis como Flickr, Delicious, Upcoming, GeoPlanet, YUI, etc. De tudo isso o que acho mais legal é o YQL (Yahoo Query Language), feito pela mesma equipe que criou o Yahoo! Pipes, esta ferramenta vai possibilitar que o Yahoo! seja um grande banco de dados que poderá ser consultado facilmente usando um padrão de queries muito parecido com SQL, muito legal.

Enfim, existem muitas coisas novas e vou continuar postando a respeito, até agora as primeiras impressões são positivas, apesar do momento de pressão pelo qual a empresa vem passando

PS: este post foi quase totalmente escrito através do iPhone com o WordPress app.

• Link direto para a AppStore (precisa ter o iTunes):

http://phobos.apple.com/WebObjects/MZStore.woa/wa/viewSoftware?id=281970154&mt=8

• Link para a página oficial do Yahoo oneConnect para iphone:

http://mobile.yahoo.com/oneconnect/iphone

Yahoo oneConnect for iPhone